Пиреят е многогодишно тревисто растение с цилиндрично, кухо, гладко и членесто стъбло, високо до 1,5 м. Коренището е силно развито, с множество подземни издънки. Листата са тънки и плоски. Цветовете са синкави или бледожълти, събрани на върха на стъблото в двуредни съцветия - класчета, с две плевици /горна и долна/, заострени, без осилче, с две ципести образувания навътре. Тичинките са 3-4 червеникави близалца. Плодът е срастнал с горната плевица, сух и едносеменен. Растението цъфти от юни до август. Расте из пасищата, ливадите, тревистите места, лозята, край пътищата до 1600 м н.в. в цяла България.

За медицински цели се събират коренищата на растението. Коренищата се вадят ранна пролет м. април или есен след увяхване на растението м. септември. Сушат се на сянка или в сушилня при температура до 50°С. Изсушената билка е с жълтеникавобял цвят, без мириз и със сладникав вкус.

Билката има пикочогонно и омекчително действие. Употребява се при подагра,  увеличена простатна жлеза, стомашни и чревни болки, пясък и камъни в бъбреците и пикочния мехур, трудно уриниране, болести на черния дроб, жлъчката и далака.