Ленът е едногодишно тревисто растение с голо цилиндрично стъбло, на върха разклонено, високо до 1,5 м. Листата са седящи, линейно ланцетни, последователни, с 3 надлъжни жилки. Цветовете са небесно сини или виолетови, събрани на върха на стъблото в рядка метлица. Чашката е петделна, венчето - петлистно с 5 тичинки. Плодът е разпуклива кутийка с многобройни лъскави, кафяви семена. Ленът цъфти през юни.

За медицински цели се събират семената на растението. (снимка) Семената се жънат след узряването им. При нужда се доизсушават на слънце или в сушилня при температура до 40°С. Изсушените семена са сплеснато яйцевидни, лъскави, светло кафяви, със слизесто сладникав вкус. 

Билката има противовъзпалително, омекчаващо и леко слабително действие. Употребява се при заболяване на дихателните пътища, възпаление на стомаха и червата, възпаление на пикочните пътища, стомашна язва. Смлени семена се използват при хроничен запек. Външно - за налагане при циреи, възпалено, изгорено, гнойни рани, отоци и др.