Мелотрията (Melothria scabra) е катерливо растение от семейство Тиквови. В рода му има около 100 вида. В Африка, откъдето произхожда, се отглежда като многогодишно растение, но при нас се култивира като едногодишно. Най-големите раирани плодове на мелотрията са с размери само 2-2,5 см и имат вкус на краставица, дори и формата и размерите да напомнят маслина. Тънките тревисти стебла леко носят триъгълните, покрити с власинки листа. Цветовете са разделнополови, дребни, опрашват се от насекомите.

Мелотрията плодоноси през юли. Тя силно се разраства, като развива много странични филизи, достигайки дължина до 3 м. Затова без шпалири няма да минете. Първоначално лианите се развиват около опори, а след това се катерят по вертикала с помощта на мустачки.

Когато садите мелотрията, то направете го в гнезда. Те трябва да са на разстояния до 70 см едно от друго. За разсад семената се засяват около 15-20 дни преди предполагаемото засаждане в почвата, като при това теренът трябва да е с температура поне 10-12°С. Почвата за мелотрията трябва да е плодородна, поливането да е рядко, но обилно. Подготвя се по същия начин, както при краставиците. Мелотрията лесно може да се настани и в саксии, сандъчета, контейнери. Освен това растението, засадено в саксия, ще започне да плододава с 2-3 седмици по-рано, отколкото в оранжерия или на открито. В саксиите или контейнерите трябва да имате предвид да отглеждате растенията като висящи. Дължината на растението леко трябва да се скъси, но плодовете остават същите. С помощта на мелотрията можете да създадете зелена завеса в градината, оранжерията, лоджията.

Ядливите клубеновидни корени на мелотрията по вкус приличат на картофите, растенията лесно се вкореняват и почти не боледуват, не се поразяват от вредители, въпреки че типичните им врагове са останали в Африка. Лианата е устойчива на застудявания и плодоноси до самия сняг.

Ефектната мелотрия с многобройни, подобни на малки дини плодове, ще стане отличителен елемент от дизайна при вертикалното озеленяване. Буйно разраствайки се, тя много бързо оплита стената, оградата или опорите, които вие ще й предоставите.

Плодовете на мелотрията се ядат млади, докато са още нежни и ароматни. От тях можете да си направите салата, да ги мариновате или приготвите със сирене. Ако допуснете презряването,   започва да грубее и да образува семена, както обикновените краставици. За един сезон от едно растение можете да съберете не по-малко от 5 кг плодове, а ако редовно събирате плодовете, то краставичките ще растат постоянно. (снимка)