Гинко Билоба е най-старият известен дървесен вид - възрастта му се оценява на над 200 млн. години. Това дърво е последният представител на цял клас голосеменни растения, които съществуват от времето на динозаврите. Според образци от Североизточен Китай съвременното гинко има много малко разлики с онова от Юрския период. През плиоцена (преди 5,3-1,8 млн. години) популацията на гинко рязко намалява и се запазва само в един малък район на централен Китай.

Гинко е листопадно дърво, до 20-35 m на височина, а на възраст достигащо до 2500 години. Листата са ветриловидни, 5-15 cm дълги. Семето е дълго 1.5-2 cm, в месеста обвивка с формата на джанка с размер 2-3 cm, която съдържа маслена киселина, която придава отвратителната миризма на плода. Семето, след като се обели, се ползва за храна в Китай и Япония. Гинко е двудомно, т.е. женските и мъжките цветове са разположени на отделни растения.

В Китай гинко се отглежда поне от 1500 години. Първите свединия в европейски източници са от 1690г. Пренесено е в Европа през 18 век и днес е една от най-обстойно изследваните билки в света. Сега гинко се отглежда из цял свят по паркове и градини, като изключително добре понася токсичните градски условия, което прави още по-чуден факта, че преди няколко милиона години то е било на път да изчезне. Няколко дървета гинко са сред единствените живи оцелели от атомната експлозия над Хирошима, само на 1-2 км от мястото на взрива

Гинко билоба е познато като устойчиво, дълго живеещо дървесно растение. Някои видове достигат височина 3000 см и ширина на дънера 900 см, като са познати дървета на повече от 1000 години. Получава името си заради красивите приличащи на щит двуделни листа, но бива наричано и само гинко. Приспособява се добре към различни климатични условия и е разпространено на почти всички континенти: Азия, Америка, Европа. Расте на различни видове добре дренирани почви, като предпочита места, защитени от силни ветрове. Приспособява се лесно за отглеждане в градини, по улици като декоративно растение. В България украсява и разнообразява растителните видове в Ботаническата градина в Балчик, Борисовата градина в столицата, в Сандански.

          Гинко билоба е едно от първите няколко най-употребявани лечебни растения в света. Все пак славата му в западния свят се носи от сравнително скоро - от няколко десетилетия. В китайската медицина се използва много отдавна. Листата му съдържат активни съставки, които: намаляват количеството на образуващия се холестерол, поддържат еластичността на кръвоносните съдове, елиминират свободните радикали, стимулират мозъка, усилват паметта.