Магарешкият трън е двугодишно тревисто растение с право, сиво, окосмено, разклонено на върха стъбло, високо до 2 м. Листата са едри, назъбени, бодливи, с къси дръжки, а горните - приседнали. Цветът е едра, двуполова, червеновиолетова цветна кошничка, без чашка, с множество власинки. Венчето е тръбесто, петделно, с 5 тичинки. Плодът е хвърчилка. Растението цъфти през юни - август. Расте из тревистите, сухи и каменисти места, край пътищата до 1400 м н.в. в цяла България.

За медицински цели се събират цветните кошнички. Цветните кошнички се берат по време на цъфтежа през  юни - август. Сушат се на сянка или в сушилня при температура до 35°С. Изсушените цветни кошнички са с виолетов цвят, без мириз и с нагарчащ вкус.

Билката има пикочогонно и усилващо секрециите на отделителните жлези и кожата действие. Употребява се при възпаление на бъбреците и пикочния мехур, гръдна жаба, болести на черния дроб и жлъчката. Външно - за компреси при рани и екземи.