Името Ротшилд обикновено навява асоциации за банково дело, големи капитали и несметни богатства. Значително по-малко известна е слабостта на фамилията към растителния свят и парковото изкуство. Може би защото парите са добрият помощник при изпълнението на каквато и да е намерения, градините и парковете, създадени от представителите на семейството в различни европейски страни, се нареждат сред най-красивите в света. (снимка)
 
Пътешествието по южното крайбрежие на Англия е истинска наслада за тези, които обичат природата. По лъкатушещ път, през зеления пояс, заобикалящ Лондон, се стига до Ексбъри. В началото на май старите букови гори по тези места се покриват със свежа зеленина, а земята под тях се изпъстря от безбройните цветчета на сините камбанки и левурдата. Маршрутът минава през малки романтични градчета, покрай живи плетове от нацъфтели в лилаво рододендрони. Именно тук, в края на голямата гора, един от представителите на фамилията Ротшилд е реализирал мечтата на живота си. Лорд Лайънъл бил забележителна личност с разностранни интереси. Самият той твърдял, че банковото дело е неговото хоби, а основната му професия е градинарството. Растенията били голямата му любов, а слабостта му към рододендроните и азалеите го подтикнала да посвети своя живот и немалкото си състояние на събирането и опазването на редки видове на селекционирането на нови сортове и изграждането на един от най-живописните паркове не само в Европа, но и в света. (снимка)
 
Градинарството е особен вид изкуство. Дизайнерът влага в своето творение фантазия, вкус и душа, но винаги действа в съавторство с природата. Именно тя определя дали растенията ще загиват, едва ще оцеляват или под внимателните грижи на човека ще избуяват и процъфтяват, превръщайки в райско кътче парчето земя. Майсторските и всеотдайни грижи на лорд Лайънъл и изключително благоприятните природни дадености са в основата на тази градина-шедьовър, която привлича хиляди туристи годишно. В типично британско „благородно усамотение”, встрани от суетата на големите градове, сред плодородните блатисти местности на Бюли, графство Хемпшир, 200 акровата неформална градина представлява удивителна гледка. (снимка)
 
И почвата, и климатът тук са идеални за многобройните рододендрони, азалеи и камелии. Дъждовните и не особено студени зими на Южна Англия, високата въздушна влажност, дължаща се на близостта на морето, почвите с кисела реакция обусляват бурния растеж в този пъстроцветен рай, превърнал се в дом за многобройни редки видове. Паркът Ексбъри не е стар. Но почвата тук е толкова подходяща за азалеите и рододендроните, че едва няколко години след неговото създаване през 1919 година те  достигнали удивителни размери. Около 100 градинари работили за реализиране на мечтата на барон Ротшилд, която дори в онези години не била никак евтино начинание. Те разчистили терена и засадили около един милион растения. (снимка)
 
Истински балдахини от цветове образуват сводове над главите на посетителите, хармоничните цветови композиции се редуват със смели експерименти с всеки изминат метър се менят гледките към езерата и ручеите, в които плуват черни лебеди, а гладката им повърхност отразява нацъфтелите храсти и белите облаци в синьото небе. Забележителни са алеята с хортензиите, алеята с камелиите, каменната градина. В Ексбъри растат ливански кедри и гигантски секвои, рододендрони и азалеи, магнолии и многобройни местни растения. Лайънъл Ротшилд  пренесъл огромно количество редки видове от Хималаите, от Югоизточна Азия и други екзотични кътчета. Днес в Ексбъри растат и цъфтят редки екземпляри от различни части на света – от Китай, Япония, Тибет, Цейлон, Хималаите, Испания и Северна Америка. Много от тях са застрашени и дори изчезнали видове в страните, от които произхождат.

Синята алпийска роза (Rh. Augustini) упорито се съпротивлява на опитите на фотографите да предадат необикновената й цветова гама – ясносините пъпки на повечето снимки изглеждат червеникави. (снимка)
 
Дървовидните рододендрони с огненочервени цветове (Rhododendron arboreum сорт Cornish Red) се срещат и в други градини в Южна Англия. Много по-рядък сорт е Rh. Sinogrande с листа, покрити с нежен пух, достигащи размери около метър, които отначало, докато се изправят в цялата си дължина, придобиват кафява окраска. Изумителните бели и жълтеникави цветове, понякога едри до цели 10 см, излъчват здраве и сила и впечатляват както любителите, така и познавачите. Камелиите също са намерили тук прекрасни условия и очароват с невиждано обилие от цветове, а от пълното съвършенство ги дели само липсата на аромат. (снимка)
 
За своята градина в далечната 1919 година Лайънъл Ротшилд създал уникална, първа от този тип в света иригационна система, полагайки под земята 35 километра тръби, които функционират и до днес. През целия си живот той се грижил за градината. Селектирал и кръстосвал растения, удължавал периода на цъфтеж, създавал по-устойчиви към климата сортове. Негово творение са1210 хибрида от които 452 носят имена на членове на семейството (например камелия Шарлот Ротшилд). (снимка)
  
Втората световна война сложила край на мирното съществуване на Ексбъри, такава съдба споходила и много други паркове на територията на Великобритания. През 1942 г. барон Лайънъл умрял. Както и повечето велики градинари, той не доживял да види създадения от него парк в разцвета му. Скоро след това на семейството се наложило в рамките на 48 часа да напусне имението, което било предоставено за ползване на военноморския флот. След преждевременната смърт на съпруга си баронесата заедно с четирима градинари в пенсионна възраст се опитвала да поддържа градината в прилично състояние до завръщането от фронта на сина си Едмънд. В началото на 50-те години паркът бил отворен за посетители, по-късно бил открит и търговски център, където могат да се закупят много от развъжданите в Ексбъри растения. (снимка)

Днес паркът се поддържа в прекрасно състояние, а интересът към цветарския бизнес е наследил правнукът на Лайънъл Никълъс. Неговата фирма „Ексбъри Ентерпрайс” всяка година отглежда и продава над 300 000 растения. Паркът е красив през цялата година, но най-забележителните гледки са през пролетта, във времето на интензивния цъфтеж, и през есента, когато ярките багри на листата рисуват живописни картини. Цъфтежът започва в края на април и завършва в края на май. Най-доброто време за посещение на Ексбъри са първите две седмици на май, когато освен рододендроните цъфтят и камбанките, а градината прелива от багри.