Трудно е да се каже кое е по-впечатляващо - аристократизмът на един от най-старите курорти в Европа -  Стреса, или уникалната заради градините си Вила Палавичино на брега на лаго Маджоре в Италия. Ако за малкото курортно градче се знае, че е възникнало като обикновено рибарско селище, но с разрастването на туризма като забавление и начин на прекарване на времето на богатия европейски елит Стреса се превръща в притегателен център за цялата европейска аристокрация и артистичен свят. Градчето е било любимо място за почивка а краля на Витемберг, принцесата на Италия, дукесата на Геноа, артисти и писатели, между които Дикенс, Флобер и Стендал. Нещо повече, част от романа на Хемингуей „Сбогом на оръжията" е написан в гранд хотела на града. И до ден днешен селището е съхранило неподправения чар на тихо, уютно място, където човек с удоволствие би се отдал на спокойна почивка сред невероятния пейзаж, който го заобикаля. Стръмните склонове на Алпите, които се спускат към синята, спокойна повърхност на езерото оформят невероятния пейзаж, който впечатлява всеки посетител.

Историята на Вила Палавичино е дълга и започва през далечната 1855 година, когато  неаполитанският държавник Руджеро Бонги  идва в Стреса, за да получи духовно просветление от присъствието в курорта на католическия философ Антонио Росмини. Бонги  построява в южната част на езерото Лаго Маджора между Белджирате и Стреса една малка вила, която не след дълго преминава във владение на херцог Валеомброса. Херцогът, който е бил страстен градинар, разширява постройката и поставя началото на изграждането на парка около нея. След шест години  живот в Стреса той отстъпва цялата си собственост на маркиз Лудовико Палавичино от Генуа, който увеличава площта на градините и ги преобразява напълно, като певръща предната парадна част на вилата в модерната по това време английски стил градина. Маркизът преобразява и вилата, достроява я. Със своите покрити тераси, украсени балюстради и статуи вилата се превръща във великолепен екземпляр на неокласическия стил. (снимка)

Маркиз Палавичино наследява един доста добре оформен парк, в който са засадени първите редки и невиждани до тогава в Италия растения като лировото дърво, древното дърво гинко билбоа,  магнолии и азалии , пренесени от други континенти. Всички собственици на вилата са били любители на природната красота и водени от идеята да изградят градина, която да впечатлява с богатството и красотата си, не са се скъпили при намирането и селектирането на редки растителни видове. (снимка)

Това, което прави впечатление при внимателния преглед на засадените растения, е че изборът им е подчинен на климатичните особености на района - сухо лято и влажна зима, както  и на изобилието от кисели почви в близст до брега на езерото Маджоре. Градините на вилата се разпростират на площ от 20 хектара, където понастоящем между редки екзотични екземпляри е оформена изящна и красива ботаническа градина. Паркът е наистина уникален като  обстановка и атмосфера. Допълнителен елемент, който допринася за чара на градината, е че тя е изградена на стръмно спускащ се към езерото северен склон. Гледката от всяка част на парка към езерото е впечатляваща. Наситено синята повърхност на водната шир ярко контрастира с тучнат зеленина на градините. (снимка)

Самата вила е  е разположена в центъра на парка. Входът към към нея и парка е очертан от поредица кипариси, извити под формата на редица от арки и, създаващи впечатление за колонада, която е отворена към тъмносините води на езерото. От тук пътеката криволичи и ни въвежда в джунглата на рододендроните и азалиите, донесени тук чак от Хималаите. Малко по-нататък посетителя минава през гората от камелии, доставено от Китай.  В предната част на вилата, където е оформен типичен английски двор, се извисява огромен кедър от Ливан. Покрай широката алея, водеща директно към вилата, са посадени прекрасни образци на Магнолия грандифлора, пренесена в градината от източната част на Америка. . (снимка)

Естествено е в парка да е изградена и италианска градина, където цветните лехи са оформени сред ниско подстриганата и добре поддържана морава, за да изпъкват още по ярко техните форми и цветове. В непосредствена близост до италианската градина е розариумат, където растат над 50 вида рози и омаймат с насителия си аромат посетителите.

Английската градина, която е била хит по времето на маркиз Палавичино, оформя централния вход към вилата и е изпъстрена с множество криволичещи пътеки, растителни арки и класически статуи. Тази част на парка успешно представя пейзажния стил градина, където намесата на човешката ръка е едва забележима. Посетителят сякаш броди из  сенчеста гориста местност, където по   неповторим начин са съчетани нискорастящи цветни храсти с високи добре оформени дървета, сред които се спуска бърз планински ручей и даже е изграден водопад, който още повече подчертава стремежа към предоставяне на творческата инициатива на самата природа. (снимка)

Пищно цъфтящите наоколо храсти от фуксии и хортензии придават екзотичен и нереален характер на картината.    (снимка)

Повлиян от модата на английските градини, маркизът разширява парка с включване на зоологическа градина в пределите му. И днес тази зоологическа градина е поддъжана и е една от атракциите на парка - повече от 40 вида екзотични птици и бозайници (лами, кенгура, зебри, фламинго, редки папагали, патици, фазани) живеят в големи природни пространства в изтомната част на имението. Някои от тях свободно се разходжат из целия парк и внасят рядък аристократичен елемент в пейзажа. (снимка)